Episode 54 zwiften met van bon deel 1 | Live Slow

Ergens tussen het verbouwen van de garage en de mancave, het fietsen in California en de mentale voorbereiding op de voorjaarsklassiekers, lukte het de mannen om nog een paar Zwift-ritjes tussendoor te plannen. De eerste van dit tweeluik is de Live Slow variant, oftewel de Chat Ride. Niks geen hartslag 190, geen andijvie-stamppot die zich een weg terugbaant naar boven, geen melkzuur of ander ongein, maar gewoon lekker trappen met een podcast in je oren over ‘s werelds grootste indoor wielerplatform: Zwift.

Voordat onze gast Leon van Bon alle vragen over Zwift kan beantwoorden, moet er nog wel even over gravel gesproken worden. Het favoriete onderwerp van deze podcast is namelijk nog eens extra interessant geworden door het bekend worden van het Alternative Cycling Roster van EF Pro Cycling en de namen die genoemd worden op het eind (smul, smul). Zal de Gravel wereld nu echt worden overspoeld door roadies? Zij zet zich schrap voor een tsunami van Europese profs, die hun kans ruiken op succes. Niks mis mee, aldus ten Dam, want zijn we niet allemaal wielrenner geworden om lekker competitief bezig te kunnen zijn, onze wereld te vergroten en om gewoon zo hard mogelijk te kunnen fietsen, waar en hoe dan ook? Wel is het advies aan allen: als je de sfeer van gravel racing niet wilt verpesten, dan houd je je aan het motto: ‘'Race in the front, party in the back.’’ En na afloop niet meteen de teambus in en op naar huis, maar gewoon net als iedereen aan het bier en taco’s. Komt het helemaal goed. Want taferelen zoals in 1989 toen Lemond iedereen verbaasde met zijn eindoverwinning op de Champs-Elysées, terwijl de helft van het peloton al naar huis was; daar wil je niet aan meewerken.

Waar hadden we het ook alweer over? Oja, de digitale rots in de branding van alle zolderkamer-zwoegers, mancave-martelaren en garage-gangmakers: Zwift. Inmiddels welbekend in ons koude kikkerland, waar de eeuwige wind en nattigheid je weerhoudt van een rondje buiten. Of wanneer een gebrek aan een fulltime oppas je als ‘t ware dwingt naar alternatieven en je je Wahoo Kickr omarmt voor weer een lekker uurtje chammy time, als de kids op bed liggen.

Leon vertelt over de nieuwigheden op Zwift, zoals de off-road secties, waar het bedrijf mee experimenteert. Ook komen er speciale trainingsschema’s om je zo voor te bereiden op een MTB wedstrijd als Cape Epic. Zwift is verder gegroeid en allang niet meer alleen maar dat rondje Vulcano Island in Watopia. De eerste kampioenschappen zijn al gestreden en ook duiken er overal in de wereld Crank it up! evenementen op, waar mensen elkaar er in een café of fietswinkel het licht uit de ogen rijden voor die eeuwige KOM roem. Inherent aan kampioenschappen, is de vraag naar controle. Het laatste Engelse Kampioenschap kende een frauduleuze winnaar, die inmiddels geschorst is. De Zwift Power App wordt als autoriteit onmisbaar, zodra het straks om de echte titels gaat. Deze registreert en filtert de misstanden, zoals in het geval dat een deelnemer meer dan 5 watt per kg trapt. Opmerkelijk, dus laat maar eens die Strava files zien dat je dit vaker kan en doet…

De Zwift NL Ride binnen Zwift is een logisch vervolg op een digitale fietswereld, waarbij de Japanners en Amerikanen je om de oren vliegen en je soms liever in een Nederlandstalig groepje wil fietsen. Begrijpelijk en wel zo gezellig. Chatten tijdens hartslag 185 is al lastig genoeg en als je dat ook nog in het Engels moet doen… Wie zich trouwens sowieso wel eens afvraagt, hoe het komt dat alle anderen wel weten dat er na die bocht een beest van een klim is? Check dan eens Zwift Insider, waar je de parcoursen kunt verkennen en een goed beeld krijgt van de hoogtemeters (hier ging dus een wereld open voor Laurens, nota bene ambassadeur voor Zwift van het eerste uur)

Er kwamen nog veel meer vragen binnen over o.a. XP Punten, pizza punten, drops, power ups (zijn die nou echt random? En wat kun je ermee?) en eindelijk een antwoord op de vraag: wie DA FUCK zijn toch die gasten met die fluorescerende wielen? Die wil ik ook! Zie dit uurtje dan maar als een mooie training voor deel 2 van deze aflevering van de podcast: de Ride Fast variant. Kun je daarna meteen beginnen aan de ‘Über Pretzel’ en meteen door naar de ‘Everest Challenge’. Succes met wat er nog over blijft van je sociale leven, want (waarschuwing) dit spel is verslavend…